美國心玫瑰情 (American Beauty) 是一部勇奪5項奧斯卡金像獎 (最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳原著劇本、最佳攝影)、由凱文史派西 (Kevin Spacey) 與安娜班特寧 (Annette Bening) 所主演的電影。影片的介紹寫著：
「四十幾歲的賴斯特班罕面臨了中年危機，和老婆的性生活不協調、和女兒陷入冷戰、在公司的地位也岌岌可危…」
「賴斯特決定對生活作一些改變，他越自由、就越感到快樂，但是，他即將發現終極的自由必須付出終極的代價」
片頭一開始，賴斯特的女兒小珍躺在床上，手撐著頭對男友說：
「我需要一個模範父親，不是一個看到漂亮美眉就流口水的色鬼老爸…」
隨著年齡的增加，人生發展階段的嬗變，現實生活要求扮演的角色會越來越多也越吃重，在不知不覺適應過程的同時，「自己」漸漸失去它的重要性！自己的想法、自己的感受都變得不重要，不僅沒人會去關心，久了連自己也不關心……心裡想的只是如何順應「環境」的要求與期望，讓「他們」滿意就不會再來囉唆。這裡的環境或他們，指的是工作場所的老闆、妻子、女兒…！這樣生活下的賴斯特顯得死氣沈沈、有些麻木不仁！
賴斯特生命活力的甦醒
賴斯特生命活力的復甦卻是開始在對一個青春、性感、疏遠的女孩安琪拉身上，說得更精確一點應該是對安琪拉的「性幻想」。十八歲的安琪拉是女兒珍的高中死黨。自從第一次在籃球賽啦啦隊伍中看見安琪之後，賴斯特變了…。如同賴斯特所說：「很奇怪！我好像昏睡了20幾年，現在終於甦醒了！」；此時，蓋滿在安琪拉裸裎身上的玫瑰葉片，開始慢慢一片一片地飄落在半夜躺臥床上的「中年男子」，賴斯特的臉上洋溢著滿足的笑容……相對於女兒小珍對她的不滿：「我需要一個模範父親，不是一個看到漂亮美眉就流口水的色鬼老爸」，賴斯特的性幻想跟女兒的期望其實都是人們內心的渴望。
順應著這樣的性幻想，賴斯特的生活有了一些明顯的改變，成為一個豁出去的「平凡」人……他誠實面對十四年工作帶給他的感覺，對公司開火之後掛冠而去、開始嘗試吸食令人興奮的大麻、買下年輕時候渴望的紅色火鳥跑車、做一件責任最少的工作 (擔任漢堡店的服務生)、還有開始長期的運動鍛鍊肌肉 (因為賴斯特偷聽到女兒與安琪拉的對話，要是他是肌肉男，安琪拉就願意跟他做愛) 準備以行動來貫徹心中的性幻想。
幻想即將成真…
許多次令賴斯特痴醉的性幻想與「春夢」繼續進行著！而他的太太卡洛琳的紅杏出牆、女兒與鄰居男孩的戀情也一樣在進行……。期待中真實的一刻終於來臨了！在曼妙的音樂、幽暗的燈光背景下，擔憂落入「平凡」而頓失信心的安琪拉正等待著準備貫徹性幻想的賴斯特，希望從賴斯特對待她珍愛疼惜的態度中補償剛被質疑的自我價值。
在輕快柔和的氣氛中，兩顆緊張又渴望的心彼此相遇……在他呵護關注的眼神、深情的親吻中，安琪拉緊身的長褲輕輕地被褪去，指尖滑過她修長的腿，撫摸著安琪拉的臉龐、溫柔地打開她的上衣露出誘人雙峰、慢慢地往她的身上貼去……讓人屏氣凝神的結果是什麼呢？等安琪拉承認自我吹噓的性經驗，告訴賴斯特她的擔心：「第一次的她擔心沒有經驗會表現不佳…」之後，自稱是最幸運男士的賴斯特拿起衣服蓋在安琪拉的身上，擁抱安慰羞愧哭泣的安琪拉，然後帶她到廚房讓飢腸轆轆的安琪拉吃飽……此刻，性幻想的確是破滅了！但是，賴斯特內心卻是如此的快樂與滿足。
悲劇安排無法奪走的微笑
劇情的尾聲將近…當安琪拉問賴斯特過得好不好？賴斯特楞了一下，答道：「已經好久沒有人這樣問他了！」…那一刻起，賴斯特微笑了起來，他的眼神、表情是愉悅的！因為他似乎知道自己已經重新獲得性幻想背後真正的渴望，他拿著小珍年幼時全家歡樂開心的合影靜靜地端詳，即使是被槍殺腦部中彈 (被小珍男友的父親誤認為同性戀而槍殺)，在汨汨的血泊中，賴斯特的微笑、滿足的表情依然沒變。即使真實世界的悲劇安排也無法奪走那種心靈上的真正滿足與愉悅！連因聽到槍聲前來觀看究竟的男孩 (小珍的男友) 也受到賴斯特笑容的感染跟著微笑起來！
如果一開始賴斯特就壓制對安琪拉的性幻想，那麼賴斯特的人生會變成怎麼樣呢？
Sexual Fantasy Is Just A Road To His Inner Need For A Meaningful Life﹐And Sex Is A Matter Of Intimacy.
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